Masło: niezbędne podczas gotowania, pieczenia, smażenia

Masło nie musi być wytwarzane z mleka krowiego – może być również robione z mleka innych ssaków, np. mleka owczego lub koziego. Ponadto czasami dodaje się do niego sól, substancje aromatyczne i konserwanty. Zazwyczaj masło ma kolor od jasnożółtego do białego, który zależy od pokarmu zwierzęcia dającego mleko. Termin „masło” obejmuje różne rodzaje, na przykład: 

• Masło z kwaśnej śmietany
• Masło ze słodkiej śmietanki
• Masło lekko zakwaszone
• Masło solone

Należą do nich również tłuszcze maślane o obniżonej zawartości tłuszczu, takie jak Masło o zawartości 3/4 tłuszczu lub Masło półtłuste. Oprócz różnych rodzajów masła dostępne są również produkty z masła, takie jak masło klarowane, frakcjonowany tłuszcz maślany i mieszanki masła (na przykład masło ziołowe).

Nie wiadomo dokładnie, kiedy i gdzie odkryto masło. Można jednak założyć, że wynalezienie masła wiązało się z początkiem hodowli bydła. Pewne jest jednak, że Grecy i Rzymianie znali masło już w starożytności. Z racji tego, że bardziej rozpowszechniona była u nich oliwa z oliwek, używali masła do celów leczniczych, a nie jako smarowidła czy dodatku do potraw. Wiadomo jednak, że masłem handlowano już w średniowieczu. Masło było przewożone w dużych beczkach lub garnkach.

Najprostsze zastosowanie masła to jako dodatek do chleba. Jednak masło jest o wiele bardziej uniwersalne. Stanowi ono składnik wypieków, bazę sosów i popularny dodatek do potraw. Odrobina masła dodana do warzyw sprawia, że są one wyjątkowo miękkie i delikatne w smaku. Masło powinno być przechowywane w lodówce, gdzie po otwarciu zachowuje trwałość przez dwa tygodnie.

Oprócz nasyconych krótkołańcuchowych kwasów tłuszczowych, masło zawiera również średniołańcuchowe kwasy tłuszczowe. Ich stosunek względem siebie nie ma negatywnego wpływu na stosunek cholesterolu HDL do cholesterolu LDL. W maśle znajdują się witaminy K2, A, D i E, a także składniki mineralne: jod, selen i wapń.