Mleko: tak rożnorodne, jak popularne
Mleko jest emulsją składającą się głównie z wody, laktozy, białek i tłuszczu i ma biały kolor. Jest ono pozyskiwane z gruczołów mlecznych ssaków. Zazwyczaj krowy, jak wszystkie ssaki, karmią nim swoje nowo narodzone młode. Ponieważ mleko krowie jest bardzo odżywcze i smaczne, jest również wykorzystywane przez ludzi.
Szczególne właściwości mleka
Mleko sprzedawane jest z różną zawartością tłuszczu. Najniższą zawartość tłuszczu wykazuje mleko sterylne - 0,3%, następnie mleko o niskiej zawartości tłuszczu - 1,5%, a potem mleko pełne - 3,5%. Jeśli jest to świeże mleko, może być sprzedawane nawet z zawartością tłuszczu 3,8%.
Kwestia laktozy
Zawiera laktozę, czyli tzw. cukier mleczny. Niektórzy ludzie mają nietolerancję laktozy. Istnieją leki, które pozwalają na przyjmowanie laktozy, ale można też kupić mleko bez laktozy. Ma ono nieco słodszy smak niż zwykłe mleko i nie jest tak białe. Najbardziej trwałe odmiany mleka to mleko skondensowane i mleko suszone.
Co oznacza słowo homogenizować?
Mleko jest oferowane w torebkach, butelkach, puszkach lub opakowaniach Tetra Pak. W celu zapewnienia długotrwałego przechowywania często jest homogenizowane i/lub podgrzewane w bardzo wysokiej temperaturze. W tym procesie mleko jest bardzo szybko doprowadzane do bardzo wysokiej temperatury, a następnie równie szybko schładzane. Dzięki temu niszczone są wszystkie niepożądane zarazki w mleku. Obecnie mleko jest dostępne jako tzw. mleko UHT lub jako mleko świeże.
Zawartość śmietany może być różna
Świeże mleko, które nie zostało jeszcze poddane obróbce w mleczarni, ma bardzo kremowy smak. Jeżeli przelejesz to mleko do butelek i wstawisz do lodówki, to następnego dnia możesz zwykle zauważyć, że na wierzchu osadza się śmietana. Zawartość śmietany zmienia się w ciągu roku. Jest ona wyższa latem, ponieważ krowy jedzą dobrą, treściwą paszę, czyli świeżą trawę, co przekłada się na jakość mleka.
Skąd pochodzi mleko?
Do produkcji mleka klasycznego używa się mleka od krów różnych ras. Istnieje jednak również mleko kozie i owcze, a coraz większą popularnością cieszą się produkty mleczne wytwarzane z mleka bawolego, takie jak mozzarella bawola.
Kiedy jest sezon na mleko?
Mleko jest dostępne przez cały rok.
Do czego można wykorzystać mleko i jak je przechowywać?
Możliwości wykorzystania mleka niezależnie od jego rodzaju są niemal niewyczerpane. Czy to w postaci świeżej od krowy, kozy lub owcy, czy też w postaci śmietany, sera, jogurtu i twarogu, czy też gotowane z dodatkiem kakao lub jako dodatek do kawy, nie wspominając o szerokiej gamie specjałów czekoladowych i wypieków... lista mogłaby się ciągnąć w nieskończoność. Jedynie weganie rezygnują z mleka zwierzęcego, używając w zamian mlecznych produktów roślinnych.
Jak zachować świeżość mleka
Produkty mleczne powinny być zawsze przechowywane w chłodnym miejscu, ponieważ są to produkty świeże i po otwarciu należy je szybko zużyć. Tylko sery długo dojrzewające, takie jak parmezan, wytrzymują dłużej bez chłodzenia. Zaleca się jednak przechowywanie ich w chłodnym miejscu, aby zachowały swój smak. W przeciwieństwie do mleka świeżego, mleko o przedłużonej trwałości może być przechowywane bez chłodzenia przez co najmniej dwa miesiące.
Aby jednak zapobiec utracie smaku, należy przechowywać je w ciemnym i niezbyt ciepłym miejscu. Niektórzy producenci gwarantują nawet przechowywanie przez trzy do czterech miesięcy. Dokładną przydatność do spożycia określa termin przydatności do spożycia. Otwarte mleko UHT należy przechowywać w lodówce i spożyć w ciągu kilku dni. Im dłuższy okres przechowywania, tym większa jest tendencja do nieznacznej zmiany smaku mleka UHT.
Składniki mleka
Mleko może pomóc w łagodzeniu niektórych dolegliwości: Kto nie zna gorącego mleka z miodem, żeby lepiej spać. Na ból gardła pomagają okłady z twarogu na szyję, a na ukąszenia komarów - smarowanie twarogiem. Mleko i produkty mleczne mogą być również stosowane do pielęgnacji twarzy.