Amarantus: Cudowne ziarno Inków

Nazwa „amarantus” pochodzi z języka greckiego i oznacza „trwające wiecznie”. Ten gatunek zboża jest zaliczany do bardzo zdrowej żywności, ponieważ nie tylko posiada wiele cennych składników, ale są one w nim obecne w dużych ilościach. Amarantus jest bezglutenowy, a więc stanowi pełnowartościowy zamiennik zboża dla osób zmagających się z celiakią (nietolerancją glutenu). Wysoka zawartość żelaza pozwala uzupełnić jego niedobory w organizmie, np. w czasie ciąży. Nie nadaje się jednak dla małych dzieci i niemowląt, ponieważ zawiera substancje ograniczające wchłanianie białek, witamin i mikroelementów.

Amarantus to bardzo stara roślina uprawna, która pochodzi z Ameryki Środkowej i Południowej. Nasiona amarantusa datowane na prawie 9000 lat zostały znalezione w meksykańskich grobach. Dla Azteków amarantus był podstawowym pożywieniem obok kukurydzy.

Moczenie ziaren amarantusa w wodzie zmniejsza zawartość garbników, które utrudniają przyswajanie substancji odżywczych przez organizm. Spożywanie dziennej porcji jest nieszkodliwe. Amarantus można jeść w postaci dmuchanego ziarna w musli, przetworzony na mąkę lub po namoczeniu, na przykład z warzywami na patelni. Podobnie jak inne zboża przechowuje się go w suchym, ciemnym miejscu, najlepiej w szczelnym opakowaniu. W idealnych warunkach amarantus zachowuje świeżość przez dwanaście tygodni. Ze względu na wysoką zawartość tłuszczu łatwo ulega jełczeniu. 

Uważa się, ze amarantus ma właściwości krwiotwórcze, hemostatyczne, oczyszczające krew i przeciwzapalne. Dlatego często zaleca się go w postaci naparu ziołowego osobom cierpiącym na anemię. Ten gatunek zboża ma bardzo dużą gęstość składników odżywczych i witalnych, co rekompensuje działanie garbników. Istnieje również barwnik o symbolu E123, który nosi nazwę amarant. Jest to syntetyczny związek azowy o barwie niebiesko-czerwonej wykorzystywany jako barwnik spożywczy. Może on powodować podrażnienia skóry, dlatego powinien być niedostępny dla dzieci. Ponadto tej substancji powinny również unikać osoby, które mają alergię na aspirynę.