Mleko UHT: produkt o wyjątkowo długim okresie przydatności do spożycia

Mleko UHT to mleko homogenizowane w bardzo wysokiej temperaturze. Mleko UHT ma wiele zalet w porównaniu z mlekiem świeżym: Ma dłuższy termin przydatności do spożycia, kosztuje mniej i jest lepiej przyswajalne. Zawartość witamin i składników mineralnych w mleku prawie nie różni się od zawartości w mleku świeżym. Podobnie jak mleko świeże, mleko UHT jest dostępne w wersjach o różnej zawartości tłuszczu – od 0,1% do 3,5%. Ze względu na homogenizację i powstały w ten sposób drobny tłuszcz mleczny, mleko UHT jest zwykle lepiej tolerowane niż mleko świeże.

Dlaczego mleko UHT jest często lepiej tolerowane niż mleko świeże

Dzieje się tak dlatego, że jest ono podgrzewane do temperatury 135-150 stopni przez kilka sekund, a następnie bardzo szybko schładzane. Proces ten zabija zarazki, bakterie i zarodniki, dlatego mleko może być dłużej przechowywane. Podczas późniejszego procesu homogenizacji kuleczki tłuszczu są rozbijane, dzięki czemu mleko ma delikatną strukturę i żadne składniki, takie jak śmietana, nie osadzają się na powierzchni, nawet przy dłuższym przechowywaniu. To właśnie dlatego mleko UHT ma wyjątkowo jednolitą konsystencję w porównaniu z mlekiem świeżym.

Producenci mleka nie są zobowiązani do podawania na opakowaniu informacji o tym, skąd dokładnie pochodzi mleko lub gdzie żyją krowy. Jedynie owalny znak identyfikacyjny dostarcza informacji o mleczarni lub zakładzie, w którym mleko UHT było ostatnio butelkowane. To może, ale nie musi być to samo miejsce, z którego pochodzi mleko.

Mleko UHT można wykorzystywać w taki sam sposób, jak zwykłe mleko świeże. Podgrzewanie w wysokiej temperaturze zmienia nieco smak mleka: Smakuje ono mniej świeżo i nabiera lekkiego aromatu związanego z gotowaniem. Dlatego do picia preferuje się mleko świeże, ale mleko UHT nadaje się równie dobrze do wszystkich innych zastosowań.

Przechowywanie mleka UHT

W przeciwieństwie do mleka świeżego, mleko o przedłużonej trwałości może być przechowywane bez chłodzenia przez co najmniej dwa miesiące. Aby jednak zapobiec utracie smaku, należy przechowywać je w ciemnym i niezbyt ciepłym miejscu. Niektórzy producenci gwarantują nawet przechowywanie przez trzy do czterech miesięcy. Dokładną przydatność do spożycia określa termin przydatności do spożycia. Otwarte opakowanie mleka UHT powinno być jednak przechowywane w lodówce i zużyte w ciągu kilku dni. Im dłuższy okres przechowywania, tym wyraźniejsza jest zmiana smaku mleka UHT.

Ze względu na krótkotrwałe, wysokotemperaturowe podgrzewanie mleka UHT, wrażliwe na ciepło witaminy B12, B1, B2 i kwas foliowy zostają częściowo utracone. Jednak ważne składniki mineralne, takie jak wapń, tłuszcz mleczny i laktoza, nie ulegają zmianie i są obecne w takiej samej ilości jak w świeżym mleku. Mleko UHT zawiera około 20% mniej witamin niż jego świeży odpowiednik.