Model Mercedes-Benz W 124, wprowadzony jako tzw. "model średniej klasy", był ostatnim prawdziwym modelem klasy średniej w ofercie Mercedesa, zanim jego następca, klasa E, zrewolucjonizował styl i rozmiar. Model W 124 różnił się również od swoich poprzedników. Nie mógł już, jak one, skupiać się wyłącznie na czystej przyjemności z jazdy, ale musiał reagować na zmiany w postrzeganiu motoryzacji w społeczeństwie, wynikające z kryzysu naftowego, dążenia do bezpieczeństwa i nowej, krytycznej postawy wobec samochodów. Alexander F. Storz analizuje model Mercedes-Benz W 124 w swoim charakterystycznym, profesjonalnym stylu.