Młodzież Charlesa Bukowskiego w Ameryce lat 20. i 30. XX wieku: Henry Chinaski (pseudonim Bukowski) nie należy do uprzywilejowanej warstwy społeczeństwa. Jego ojciec każdego ranka punktualnie wychodzi z domu, aby sąsiedzi nie zauważyli, że jest bezrobotny. W szkole Henry Chinaski jest nazywany "zjadaczem kapusty". Tam szybko uczy się podnosić pięści, gdy inni go atakują. Nie może odstępować, gdy inni przechwalają się swoimi przygodami z kobietami, i wie, że przez całe życie będzie musiał zmagać się z poczuciem bycia outsiderem. "Ekscytujące, mroczne i zabawne." - Los Angeles Times