Monumentalne dzieło Egona Friedella, „Historia kultury nowożytnej”, odniosło ogromny sukces już po publikacji w latach 1927–1931. Według Friedella, nowożytność, choć pojawiła się w XVI wieku, narodziła się w XIV i XV wieku, w wyniku wyniszczającej choroby. Po ukończeniu tego monumentalnego projektu, Friedell poświęcił się historii kultury starożytności. Tom „Historia kultury Egiptu i starożytnego Orientu”, wraz z „Historią kultury Grecji”, stanowi dojrzałe, późniejsze dzieło tego błyskotliwego i ironicznego filozofa historii. Friedell, dzięki niezwykłemu talentowi narracyjnemu, łączy wiedzę, anegdoty i mało znane fakty, tworząc intelektualny obraz, który obejmuje od starożytnego Orientu po Grecję. „Dzięki niesamowitej erudycji, urzekającym dowcipom, precyzyjnemu umysłowi naukowemu i prawdziwie subtelnemu gustowi artystycznemu, Friedell przedstawia niezliczone aspekty rozwoju kultury, od renesansu po I wojnę światową.” (Hilde Spiel).