Kuchenka mikrofalowa: na co zwrócić uwagę przy zakupie
Kuchenki mikrofalowe są idealne do podgrzewania żywności. Dzięki dodatkowym funkcjom, takim jak zintegrowany piekarnik lub grill, można za pomocą tych kompaktowych urządzeń przyrządzać nawet świeże potrawy.
1. Właściwe wymiary urządzenia
Mikrofalówki dostępne są w różnych wymiarach odnoszących się do pojemności kuchenki. Do okazjonalnego rozmrażania i podgrzewania żywności całkowicie wystarczająca jest pojemność około 20 litrów. Jednak większe mikrofalówki oferują znaczne korzyści:
- przygotowywanie potraw o większych rozmiarach, na przykład jak mrożone pizze mogą być przygotowywane z odpowiednią funkcją gorącego powietrza oraz pojemnością od 23 litrów
- podgrzewanie kilku porcji jednocześnie
- łatwiejszy dostęp do wnętrza podczas czyszczenia
Należy również zwracać uwagę na rozmiar talerza obrotowego: Podczas przygotowywania jedzenia powinno się unikać uderzania o ścianki kuchenki przez naczynia wkładane do mikrofalówki. Ponadto istnieją wersje, które nie mają talerza obrotowego lub w których można wyłączyć mechanizm obrotowy. Jednakże ciepło rozprowadzane jest wówczas zwykle mniej równomiernie, tak że może być konieczne mieszanie żywności podczas przygotowania. Należy też pamiętać, że podobnie jak w przypadku piekarników rozróżnia się kuchenki mikrofalowe zabudowane i wolnostojące. Inne popularne nazwy kuchenek mikrofalowych to:
- mikrofalówka
- mikrofala
2. Zakres funkcji i moc
Wybór odpowiedniej kuchenki mikrofalowej zależy od indywidualnych preferencji: Jeśli chcesz używać urządzenia wyłącznie do rozmrażania i podgrzewania, w pełni wystarczająca jest niedroga wersja, której wystarczy niewielka moc. Jeżeli urządzenie ma ponadto pełnić funkcję grillowania, gotowania lub pieczenia, musi posiadać odpowiednio wysokie wartości mocy:
| Cel zastosowania | Przybliżona moc w watach |
|---|---|
| rozmrażanie | 90-240 |
| gotowanie warzyw | 300 |
| podgrzewanie | 400 |
| gotowanie mięsa | 500 |
| pieczenie | 600 |
| grillowanie | 1.000 |
Wysoki poziom mocy oznacza również, że dania można przygotować szybciej. Należy jednak pamiętać, że wysokie temperatury w połączeniu z krótkim czasem pracy skutkują nierównomiernym podgrzewaniem potraw.
Rozmrażanie w kuchence mikrofalowej jest bardziej energooszczędne niż ogrzewanie zamrożonej żywności za pomocą zwykłej kuchenki. Ze względu na różne właściwości artykułów spożywczych wymagane są do tego celu różne ustawienia. Należy pamiętać, aby raz do dwóch razy przewracać artykuły spożywcze podczas rozmrażania, dzięki czemu rozmrażanie będzie następować równomiernie.
| Artykuły spożywcze | Czas rozmrażania przy 180 W | |
|---|---|---|
 | Mięso (do 500 gramów) | 15-20 minut |
 | Ryba (ok. 170 gramów) | 5 minut |
 | Ciasto (ok. 100 gramów) | 2-4 minut |
 | Bułki | 0,5-1 minuty |
 | Owoce | 5-10 minut |
 | Warzywa | 8-12 minut |
2.1 Gotowanie na parze za pomocą kuchenki mikrofalowej
Gotowanie na parze jest bardzo delikatną metodą przyrządzania potraw. Oprócz specjalnych urządzeń do gotowania na parze można też przygotować w ten sposób ryby, mięso i warzywa za pomocą wielu mikrofalówek. W tym celu wytwarzana jest para wodna, która wytrąca się w postaci gorących kropelek wody na gotowanym produkcie i delikatnie go podgrzewa. Podczas gotowania na parze za pomocą kuchenki mikrofalowej należy pamiętać o kilku zasadach:
- Czas gotowania zależy od rozmiaru potraw, które mają być przyrządzone.
- Przygotowanie żywności o niskiej zawartości wody (takiej jak na przykład marchew) wymaga dodania wody.
- Potrawy muszą być zawsze przykryte, aby zachować wartości ich składników.
Prostym wariantem jest przygotowanie za pomocą specjalnych worków do gotowania na parze: Włóż jedzenie i zamknij worek przed włożeniem do kuchenki mikrofalowej. Przy tego rodzaju przygotowaniu nie trzeba używać naczyń odpornych na działanie mikrofal, ponieważ worek eliminuje konieczność przykrywania żywności.
2.2 Zintegrowana funkcja pieczenia
Jeśli chcesz mieć w swojej kuchence mikrofalowej także funkcję pieczenia, musisz zwrócić szczególną uwagę na kilka kwestii. Z reguły tryb gorącego powietrza zapewnia termoobieg, przy czym maksymalna temperatura, jaką można ustawić, powinna wynosić co najmniej 200 stopni Celsjusza. Ważna jest również izolacja mikrofalówki. Wadliwe egzemplarze emitują ciepło z wnętrza na zewnątrz. Ponadto urządzenie powinno mieć niską głośność roboczą podczas pieczenia. Zakres dostawy obejmuje najczęściej ruszt na trzech nogach, który podczas pieczenia i grillowania można wstawić do mikrofalówki zamiast talerza obrotowego.
Funkcja pieczenia pozwala na przygotowanie wielu potraw.
2.3 Kuchenki mikrofalowe z grillem kwarcowym lub na podczerwień
Zintegrowany grill kwarcowy ma tę zaletę, że wnętrze mikrofalówki jest podgrzewane do maksymalnej temperatury po zaledwie kilku sekundach pracy. Elementy grzejne grilla kwarcowego osadzone są w górnej ściance komory do gotowania. W połączeniu z talerzem obrotowym można w ten sposób osiągnąć jednolite zrumienienie podczas przyrządzania jedzenia. Grill kwarcowy świetnie nadaje się do zapiekanek. W przeciwieństwie do grilla kwarcowego temperatura w przypadku grilla na podczerwień nie jest podnoszona przez ogrzewanie powietrza. Promieniowanie podczerwone ma tę zaletę, że ogrzewa zasadniczo tylko jedzenie, na które działa. Transmisja ciepła jest więc bezpośrednia i znacznie wydajniejsza niż w grillach kwarcowych. Metoda ta oferuje następujące zalety:
- jedzenie jest podgrzewane równomiernie
- witaminy i soki zostają zatrzymane w grillowanej żywności
- nie powstaje dym
- nieznaczne ogrzanie powietrza otaczającego zmniejsza ryzyko oparzenia się przy wyjmowaniu żywności
Ponadto w grillach na podczerwień można zwykle osiągnąć wyższą temperaturę niż w grillach kwarcowych.
2.4 Elementy obsługi
Elementy obsługi kuchenki mikrofalowej to zwykle pokrętła do ustawiania żądanej mocy w watach i czasu gotowania. Warto przy tym zwrócić uwagę na możliwie solidne, wysokiej jakości wykonanie. Do programowania z sekundową dokładnością lepiej nadają się natomiast pola przycisków, które są też mniej podatne na zużycie. Dostępne na rynku kuchenki mikrofalowe mają poza tym przydatne ustawienia wstępne, na przykład do rozmrażania mięsa. Wiele urządzeń pozwala też na zapisywanie własnych ustawień.
3. Efektywność energetyczna
Ogólnie rzecz biorąc, mikrofalówka jest dobrą alternatywą dla zwykłej płyty kuchennej, pozwalającą na oszczędzanie energii, a tym samym obniżanie kosztów. Decydującym czynnikiem jest przy tym jednak prawidłowe korzystanie z urządzenia. Do jakich celów warto użyć mikrofalówki zamiast zwykłej kuchenki i co można zrobić, aby zaoszczędzić energię, pokazuje poniższe zestawienie:
- Niewielkie ilości artykułów spożywczych (do około 400 gramów) można szybciej, a tym samym skuteczniej podgrzać w mikrofalówce niż na płycie kuchennej.
- Podgrzewanie można jeszcze przyśpieszyć, przykrywając naczynie miską, talerzem lub dopasowaną pokrywką.
- Mikrofale wnikają do żywności na głębokość tylko sześciu centymetrów. Dlatego należy rozprowadzać żywność na całej powierzchni, aby przyspieszyć ogrzewanie.
- Szybkie i równomierne podgrzanie żywności można też przyśpieszyć poprzez mieszanie jej w regularnych odstępach czasu.
Przy zakupie należy zwrócić szczególną uwagę na etykietę efektywności energetycznej: Jest ona przyznawana urządzeniom elektrycznym od 1994 roku, z kodem kolorystycznym dostarczającym informacji o oszczędności energii (klasa efektywności energetycznej, EEK). Skala waha się od zielonego dla szczególnie wydajnych urządzeń do żółtego i czerwonego dla bardzo wysokiego zużycia energii. Ponadto, poszczególne klasy są skategoryzowane za pomocą liter od A do D zgodnie z malejącą efektywnością. Nawet jeśli urządzenia o wysokiej efektywności energetycznej mogą na pierwszy rzut oka wydawać się drogie, należy pamiętać, że długoterminowe oszczędności uzasadniają cenę zakupu.
4. Odpowiednie akcesoria
Aby korzystać z kuchenki mikrofalowej, potrzebne są odpowiednie talerze i kubki. Idealnym rozwiązaniem będą specjalne naczynia do kuchenki mikrofalowej wykonane z tworzywa sztucznego. W poniższym przeglądzie podane są materiały, których nie wolno wkładać do kuchenki mikrofalowej.
| Materiał | Skutki |
|---|---|
| Metal (oprócz aluminium) | Prowadzi do silnego tworzenia się iskier i uszkodzenia urządzenia |
| Kamień | Może pękać, gdy jest wilgotny |
| Zwykłe tworzywo sztuczne | Może się odkształcać, ewentualnie też topić |
Jeśli talerz obrotowy jest uszkodzony, bez problemu dostaniesz drugi na wymianę. Ważne jest, aby rozmiar talerza pasował do Twojej kuchenki. Jeśli Twoja mikrofalówka nadaje się również do pieczenia i jest wyposażona w odpowiednie szyny, można kupić blachy do pieczenia w odpowiednich rozmiarach. Dla oszczędności miejsca i praktycznego umieszczenia kuchenki mikrofalowej na wysokości sięgania istnieją regulowane uchwyty, które można przymocować do ściany w kuchni lub pod szafkami wiszącymi.
7. Często zadawane pytania
Kiedy trzeba wymienić starą mikrofalówkę?
Jeśli mikrofalówka jest uszkodzona, należy ją natychmiast wymienić na nową. Chodzi o uszkodzenia w obudowie, szybie drzwiczek i drzwiczkach – w szczególności ich zawiasach. Jeśli mikrofalówka spadnie, może ulec uszkodzeniu, przez co podczas użytkowania będzie emitowała za dużo fal elektromagnetycznych.
Jaką minimalną moc powinna mieć mikrofalówka?
Optymalna moc mikrofalówki zależy od celu, do jakiego ma być użyta. W przypadku rozmrażania mięsa, ryb i warzyw moc na poziomie od 90 do 240 W jest całkowicie wystarczająca. Około 500 watów będzie idealne do gotowania i podgrzewania. Urządzenia ze zintegrowaną funkcją gorącego powietrza powinny mieć moc około 600 W, funkcja grilla pozwala uzyskać bardzo dobre efekty w przygotowaniu potraw przy mocy od 1000 W.
Jaka kuchenka mikrofalowa nadaje się do przygotowania pizzy?
Niektóre kuchenki mikrofalowe oferują specjalną funkcję pizzy, pozwalającą na uzyskanie chrupiącego ciasta. Należy również zwrócić uwagę na wymiary, zwłaszcza jeśli chcemy przyrządzić lub podgrzać całą pizzę. Mikrofalówka kombi (dodatkowy obieg gorącego powietrza i funkcja grilla) również będzie idealna do pizzy i podobnych potraw.
Jakiej żywności nie należy przygotowywać w kuchence mikrofalowej?
Jaja można przyrządzać wyłącznie w kuchence mikrofalowej z odpowiednimi akcesoriami, w przeciwnym razie pękają i zanieczyszczają wnętrze urządzenia. Także bułki do pieczenia czy pizze powinny być przygotowywane wyłącznie przy użyciu termoobiegu, ponieważ w przeciwnym razie produkty będą podgrzewane nierównomiernie. W żadnym wypadku nie wolno podgrzewać w mikrofalówce oleju, ponieważ olej może się zapalić.