Szympansy żyją razem w dużych grupach liczących do 150 osobników, którym przewodzi samiec alfa. Podobnie jak ludzie, ich dłonie mają kciuki umieszczone naprzeciwko pozostałych palców. Umożliwia im to bardzo czułe chwytanie. Na przykład używają gałęzi jako narzędzi do poszukiwania pożywienia w kopcach termitów. Młode szympansy uczą się robić i używać takich narzędzi od swoich rodziców. Żywią się głównie dietą wegetariańską, ale jedzą też mięso, gdy nadarzy się okazja. Szympansy zwykle chodzą na czworakach, ale mogą również pokonywać krótkie dystanse w pozycji pół wyprostowanej na nogach. Matka szympansa rodzi młode co cztery do sześciu lat, które następnie wychowuje przez okres do dziesięciu lat. Szympansy mogą żyć do 60 lat;