Zioła: dopełnienie smaku
W kuchni do przyprawiania gorących i zimnych potraw wykorzystuje się całą różnorodność ziół, zarówno świeżych, jak i suszonych. Popularne są rozmaryn, pietruszka i oregano. Aby ułatwić wybór, sprzedawane są gotowe mieszanki ziół.
Szczególne właściwości świeżych ziół
Ludzie od zarania dziejów dodawali zioła do przyrządzanego jedzenia. Mogły to być korzenie, łodygi, liście, kwiaty, owoce, nasiona, kora lub inne zebrane rośliny. W naturze zioła rosną zazwyczaj na przepuszczalnych, wapiennych glebach z dużą ilością próchnicy. Zbyt wilgotna, bogata w składniki odżywcze lub przenawożona gleba gliniasta nie jest idealna. Mimo to można je łatwo hodować w ogrodzie lub nawet na parapecie.
Popularne odmiany
Szczególnie lubiane są zioła prowansalskie, do których należą tymianek, rozmaryn, cząber i majeranek. Francuskie pochodzenie mają również aromatyczne zioła fines herbes, czyli połączenie szczypiorku, trybuli, pietruszki i estragonu. Dobrze komponują się z zupami, grzybami i omletami.
Jak rozpoznać, czy zioła są świeże
Świeże zioła nie są pokryte plamkami, a ich pędy i łodygi są twarde w dotyku i nie wiotczeją. Liście ziół powinny błyszczeć i nie mogą być posklejane. Aromat powinien być łatwo wyczuwalny po lekkim potarciu rośliny. Aby poczuć zapach rośliny, wystarczy przesunąć palcem po liściach lub łodygach.
Skąd pochodzą zioła?
Wiele ziół pochodzi z regionu śródziemnomorskiego i lubi wysokie temperatury, intensywne słońce oraz łagodne zimy. Rośliny te wymagają zatem odpowiednich warunków do uprawy. Mimo to udaje się je wyhodować we własnym ogrodzie lub na balkonie.
Kiedy jest sezon na zioła?
Większość ziół jest w sprzedaży przez cały rok. Pora ich zbiorów różni się w zależności od gatunku. Pietruszkę można uprawiać od maja do pierwszych przymrozków, koper od maja do listopada, lubczyk od marca do czerwca, oregano od maja do października, szałwię od marca do września, trybulę od kwietnia do września, rzeżuchę ogrodową od kwietnia do października, a majeranek od maja do października.
Do czego można wykorzystać zioła i jak je przechowywać?
Zioła uszlachetniają smak wielu potraw i sałatek. Jeśli mają być gotowane lub smażone w potrawie, należy wybrać ich większe i mocne odmiany, takie jak liść laurowy, tymianek, rozmaryn i chili. Drobne i delikatniejsze zioła należy dodawać dopiero pod koniec gotowania. Należą do nich bazylia i portulaka pospolita. Zbyt długie podgrzewanie sprawia, że niektóre ziołowe przyprawy gorzknieją, np. curry.
Zioła sprawdzają się nie tylko w potrawach. Można z nich komponować pyszne mieszanki herbat. Wiele z nich ma właściwości lecznicze. Świeże zioła można trzymać w lodówce, natomiast suszone powinny być przechowywane w ciemnym i suchym miejscu.
Składniki ziół
Zioła lecznicze mają długą tradycję. Można z nich przyrządzać herbaty, napary, ekstrakty, nalewki i maści. Bazylia poprawia trawienie, działa przeciwskurczowo i uspokajająco. Mięta pieprzowa korzystnie wpływa na woreczek żółciowy, łagodzi choroby układu oddechowego i zmniejsza dolegliwości żołądkowo-jelitowe. Melisa lekarska ma właściwości antybakteryjne i działa uspokajająco.