Olej sezamowy: tłoczony na zimno i szczególnie wartościowy

Sezam jest prawdopodobnie najstarszą rośliną oleistą na świecie. W Indiach i Chinach ta jednoroczna roślina jest uprawiana od wielu tysięcy lat. Do prawidłowego rozwoju potrzebuje ona temperatury około 20 do 25 stopni Celsjusza i nie rośnie w Europie. Osiąga wysokość do 1,5 metra, a na jej szczycie rosną mechate kwiaty w kształcie dzwonków, otwierające się rano i więdnące w świetle słońca.

Nasiona potrzebują około trzech tygodni, aby dojrzeć, i są zbierane ręcznie. To jest jeden z powodów, dla których olej sezamowy jest tak cenny. W wyniku tłoczenia z nasion pozyskiwany jest olej, który następnie jest rafinowany. Temperatura dymienia jasnego, nieprażonego oleju sezamowego wynosi około 220 stopni Celsjusza, a ciemnego prażonego – około 177 stopni Celsjusza.

Udowodniono, że sezam pochodzi z Afryki Wschodniej. Stamtąd dotarł na Bliski Wschód i do Indii. Największymi na świecie producentami oleju sezamowego są następujące kraje: Chiny, Birma, Indie, Nigeria, Japonia, Uganda, Turcja, Korea, Meksyk, Sudan i Tanzania.

Olej z prażonych nasion sezamu można wprawdzie podgrzewać, ale nie powinno się tego robić, ponieważ może przez to stracić swój smak i aromat. Ze względu na wyjątkowy, lekko orzechowy smak nadaje się do przyrządzania potraw na zimno, takich jak dressingi do sałatek, dipy i sosy. Typowy, nieco orientalny smak oleju sezamowego sprawdza się również w potrawach z woka i azjatyckich zupach. Olej sezamowy wykorzystywany jest także do produkcji margaryny i w medycynie. 

Przechowywanie oleju sezamowego

Po otwarciu butelki olej sezamowy można przechowywać poza lodówką przez sześć miesięcy. W lodówce można go przechowywać przez rok. Olej ten nie jest wprawdzie tak wrażliwy na światło jak inne oleje, ale w chłodnym i ciemnym miejscu wytrzymuje dłużej.

Olej sezamowy jest zdrowym olejem ze względu na swoje właściwości prozdrowotne. Obniża poziom cholesterolu i chroni serce oraz naczynia krwionośne. W medycynie ajurwedyjskiej olej sezamowy jest wykorzystywany jako lek łagodzący niektóre dolegliwości.