Omułek jadalny: niskokaloryczny specjał z morza

Niemiecka nazwa omułków jadalnych (Miesmuscheln) pochodzi od średnio-wysoko-niemieckiego słowa „Mies” oznaczającego mech. Wynika to z faktu, że popularny gatunek małży pokrywa dno morza niczym dywan z mchu. Łowiska małży mogą rozciągać się na kilka kilometrów i składać się z wielu milionów zwierząt.

W przeciwieństwie do innych gatunków małży, omułki nie zakopują się w piasku, lecz przyczepiają się do różnych powierzchni, takich jak drewno czy twarde podłoże, a także bezpośrednio do siebie, za pomocą tzw. nici bisiorowych. Małże mogą się również przemieszczać, ale w niewielkim stopniu: w tym celu wydzielają ze swojego gruczołu bisiorowego stosunkowo stabilne nici białkowe, po których mogą się poruszać.

12 milionów jaj w okresie tarła

Rozmnażają się między kwietniem a czerwcem. Każda samica małża w trakcie jednego okresu tarłowego uwalnia do 12 milionów jaj. Larwy żyją w planktonie i blisko 99 procent z nich jest zjadanych przez planktonożerców, takich jak śledzie, wieloryby czy delfiny. Omułki żywią się algami i składnikami mineralnymi, które są przez nie stale odfiltrowywane z wody morskiej. Dorastają do dziesięciu centymetrów wielkości i podobnie jak inne małże składają się z dwóch połówek muszli, wewnątrz których znajduje się miękkie stworzenie.

Siedlisko omułków rozciąga się od Oceanu Spokojnego przez Północny Atlantyk po Portugalię. Występują również w Morzu Śródziemnym. We Francji hoduje się je również na słupach i linach na farmach, dlatego tam nazywane są też małżami Bouchot. Małże Bouchot są często mniejsze niż małże z innych obszarów pochodzenia, takich jak Dania czy Holandia.

Omułki jadalne są uważane za przysmak. Ich smak jest kremowy, słony, lekko mineralny i przypomina swoim aromatem morze. Mięso samic małży jest pomarańczowe, natomiast samców – blade. Małże są wyjmowane w przypadku finger food, panierowane i zapiekane , zyskując miano nadmorskiej specjalności. Można je również grillować w folii aluminiowej. Małże Bouchot mają bardzo delikatny smak, są też wyjątkowo mięsiste. Omułki jadalne można przechowywać w lodówce przez kilka dni, a zapakowane i szczelnie zamknięte nawet przez dobry tydzień.

Tabele wartości odżywczych pokazują, że omułki są wyjątkowo niskokaloryczne. Mają wysoką zawartość białka i niską zawartość węglowodanów. Wysoka zawartość witamin i składników mineralnych sprawia, że są zdrowe, ponieważ szczególnie witaminy z grupy B oraz witaminy C i E sprzyjają indywidualnie zbilansowanej diecie. Dodatkowo ich mięso dostarcza znacznych ilości składników mineralnych.